নিজস্ব প্রতিবেদক, রংপুর:

রংপুর–কুড়িগ্রাম মহাসড়কের কাউনিয়া রেলগেট সংলগ্ন এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে একটি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান অবৈধভাবে পিচ গলানোর কাজ চালিয়ে আসছে। এ প্রতিষ্ঠান থেকে নির্গত কালো গন্ধযুক্ত ধোঁয়ায় আশপাশের এক কিলোমিটার এলাকাজুড়ে গাছের পাতায় জমেছে কালো-সাদা স্তর। একইসাথে বাসিন্দারা পড়েছেন শ্বাসকষ্টসহ নানা স্বাস্থ্যঝুঁকিতে।
অভিযোগ উঠেছে—ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় চলা এই কার্যক্রমের কারণে স্কুল, কলেজ, মাদরাসা, উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স, হাটবাজারসহ জনবহুল স্থানে মারাত্মক পরিবেশ দূষণ হচ্ছে।
সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হচ্ছে, এই ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের অবস্থান কাউনিয়া উপজেলা পরিষদের পাশেই। অর্থাৎ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার চোখের সামনেই প্রতিদিন চলছে এ অবৈধ কার্যক্রম। অথচ দীর্ঘদিনেও নেওয়া হয়নি কোনো প্রশাসনিক ব্যবস্থা।
স্থানীয়দের প্রশ্ন—যদি উপজেলা পরিষদের সামনেই পরিবেশ বিধ্বংসী কার্যক্রম চলতে পারে, তবে প্রশাসনের ভূমিকা নিয়ে কি প্রশ্ন তোলা যায় না? এলাকাবাসীর ধারণা, প্রশাসনকে ম্যানেজ করেই চলছে এই অবৈধ ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানটি।
এ বিষয়ে জানতে জেলা পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তার সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।
এলাকাবাসীর দাবি, দ্রুত এ ধরনের অবৈধ কার্যক্রম বন্ধ করে কাউনিয়ার পরিবেশ রক্ষায় কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে।